Eine Schnecke ist eine zylindrische, mit Gewinde versehene Welle mit einer spiralförmigen Nut in ihrer Oberfläche. Das Schneckenrad ist ein Zahnrad, das mit der Schnecke kämmt und die Drehbewegung der Schnecke in eine lineare Bewegung des Zahnrads umwandelt. Die Zähne des Schneckenrads sind in einem Winkel geschnitten, der dem Winkel der spiralförmigen Nut der Schnecke entspricht.
In einer Fräsmaschine steuern Schnecke und Schneckenrad die Bewegung des Fräskopfes oder -tisches. Die Schnecke wird typischerweise von einem Motor angetrieben und greift beim Drehen in die Zähne des Schneckenrades ein, wodurch dieses in Bewegung versetzt wird. Diese Bewegung ist in der Regel sehr präzise und ermöglicht eine genaue Positionierung des Fräskopfes oder -tisches.
Ein Vorteil der Verwendung von Schnecken und Schneckengetrieben in Fräsmaschinen liegt in der hohen mechanischen Übersetzung. Dadurch kann ein relativ kleiner Motor die Schnecke antreiben und dennoch präzise Bewegungen ausführen. Da die Zähne des Schneckengetriebes zudem in einem flachen Winkel in die Schnecke eingreifen, entstehen weniger Reibung und Verschleiß an den Komponenten, was zu einer längeren Lebensdauer des Systems führt.
