Es gibt zwei Haupttypen von Stirnrädern: externe und interne.Bei Außenzahnrädern sind Zähne in die Außenfläche des Zylinders eingeschnitten.Die beiden Außenzahnräder greifen ineinander und drehen sich in entgegengesetzte Richtungen.Im Gegensatz dazu sind bei Innenverzahnungen Zähne in die Innenfläche des Zylinders eingeschnitten.Das Außenzahnrad befindet sich im Innenzahnrad und die Zahnräder drehen sich in die gleiche Richtung.Da die Getriebewellen näher beieinander liegen, ist die Innenzahnradbaugruppe kompakter als die Außenzahnradbaugruppe.Innenverzahnungen werden hauptsächlich zur Planetengetriebeübertragung verwendet.

Stirnräder gelten im Allgemeinen als geeignet für Anwendungen, die eine Geschwindigkeitsreduzierung und Drehmomentvervielfachung erfordern, wie z. B. Kugelmühlen und Brechanlagen.Trotz des hohen Geräuschpegels finden Hochgeschwindigkeitsanwendungen für Stirnräder auch in Verbrauchergeräten wie Waschmaschinen und Mixern Anwendung.Stirnräder haben ein breites Anwendungsspektrum: Sie werden verwendet, um die Geschwindigkeit eines Objekts zu erhöhen oder zu verringern. Sie können auch verwendet werden, um das Drehmoment oder die Leistung eines bestimmten Objekts zu erhöhen oder zu verringern.Da Stirnräder in einer mechanischen Struktur Bewegung und Kraft von einer Welle auf eine andere übertragen, eignen sie sich auch für Waschmaschinen, Mixer, Wäschetrockner, Baumaschinen, Kraftstoffpumpen usw.